Nord

Il Gran Maestro era ancora sul balcone del suo studio. Mentre il Sole scompariva all'orizzonte lanciando bagliori rossastri, egli continuava a pensare se avesse fatto bene a mandare Eruner da solo... Nel Regno non tutti riuscivano a rivaleggiare con lui, però nel mondo esterno era molto diverso! Un essere capace di far cadere un inverno perenne sarebbe stato un avversario formidabile per un Vassallo, figuriamoci per il suo allievo... Temeva solo una cosa di quel ragazzo, la sua testardaggine. Seppur di fronte ad un essere nettamente più potente di lui, non avrebbe voltato le spalle in alcun caso, anche a costo della sua vita. Dopo aver riflettuto un paio di minuti ancora, si decise. La porta di legno si mosse per la seconda volta quel giorno e il Paladino di Atlantide uscì dallo studio, diretto verso una delle stanze della Gilda.
Appena fu di fronte alla camera che cercava, bussò ed attese risposta. Il guerriero che vi alloggiava aprì lentamente la porta, sorpreso di vedere il Gran Maestro a quell'ora

- Posso entrare? E' molto importante fratello

- Prego, cosa vi turba?

- Dovreste farmi un grande favore...

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Presente, in un punto imprecisato a nord della cascata di Vetoio...

Eruner era nervoso. Da un paio di ore era sicuro che li stessero seguendo, ma non capiva chi. Era una persona conosciuta, aveva già incontrato quell'aura altrove, solo che non ricordava dove e, cosa piùimportante, se fosse un amico o un nemico...
All'improvviso ebbe un'idea. Chiamò White e gli inviò mentalmente alcune immagini, mentre sussurrava all'orecchio di Gixorn di continuare a camminare, anche senza di lui. Aveva notato poco prima un grande albero, e pensò di ribaltare la situazione. Scivolò a terra dalla sella e si diresse verso uno stupendo castagno dai colori che spaziavano tra il giallo ed il marrone, rendendosi immediatamente invisibile.
Dapprima non vide nulla, poi improvvisamente apparve all'orizzonte una piccola macchia scura, che si ingrandiva lentamente. Dopo una decina di minuti passò di fronte al giovane un cavaliere orientale, in armatura ed armato di katana, che seguiva attentamente le tracce di Gixorn e di White Ice, senza alzare lo sguardo. Eruner iniziò ad avvinarsi al nemico circospetto, senza far rumore, ma poi si bloccò preoccupato. Il samurai alzò la testa e disse con tono ilare

- Il freddo che vi portate appresso vi farebbe riconoscere ovunque, Eruner il Sognatore!

Il Paladino, senza pensare, estrasse Drath'Kahn e attaccò l'avversario, provocando la caduta dello schermo di ghiaccio che lo rendeva invisibile. Il guerriero del Katai non si aspettava una simile reazione e tentando di difendersi cadde da cavallo, rialzandosi subito dopo, incalzato dal Guerriero di Atlantide. La lotta era serrata, ma stranamente il samurai non provava alcun affondo, limitandosi a difendere. Ad un certo punto Eruner provò una della famose finte che contraddistinguevano il suo stile di lotta, riuscendo a cogliere alla sprovvista l'avversario, che parò il colpo con difficoltà e finì a terra. Mentre Drath'Kahn già saettava verso l'addome del nemico, egli urlò veloce

- Mi manda BrightBlade!

A quelle parole la lama si arrestò, a circa una decina di centimetri dal bersaglio. Eruner era dubbioso... Doveva ascoltare quell'uomo o semplicemente continuare la corsa della spada? Decise per la prima, quindi chiese

- Chi siete samurai? Badate di non mentire, altrimenti per voi sarà la fine!

-Il mio nome è Thunderblade e sono un Aspirante Vassallo come voi, nonchè membro della Gilda dei Paladini. Il vostro Maestro mi ha inviato qui perchè vi aiuti nella vostra missione

Ora si ricordava dove aveva sentito quell'aura! Alla gilda! Un giorno, mentre si allenava con BrightBlade, aveva avvertito una presenza che lo osservava, senza capire chi fosse, poichè non riusciva a vederlo. Immediatamente rinfoderò l'arma e disse, col tono basso di chi capisce di aver commesso un immenso errore

-Perdonatemi Fratello, non vi avrei attaccato se avessi saputo chi eravate... Ma perchè siete qui? Perchè il Maestro vi ha inviato da me? Forse non si fida del suo stesso allievo!?

Il tono del giovane stava variando rapidamente dal deluso all'irato, mentre pensava che BrightBlade avesse così poca fiducia nelle sue capacità da affiancargli una balia per essere sicuro che non fallisse

[Modificato da Eruner 17/10/2005 22.19]