Keeran Lathern si avviò verso il Palazzo dei Paladini. Nei suoi occhi non brillava più la luce di un tempo. Una nuova scintilla la aveva sostituita, più cupa, più minacciosa.
Le due guardie all’ingresso tuttavia non se ne accorsero, e lo fecero entrare, salutandolo come sempre.
Il Paladino proseguì lungo i corridoi, imboccando quello che conduceva alla Sala del Trono.
Passando, contemplò le grandi statue di marmo bianco che adornavano le pareti. Gli occhi dei cento eroi di Atlantide lo fissavano. Keeran ebbe l’impressione di scorgere disapprovazione in quegli occhi di pietra, ma scacciò l’idea con forza.
Finalmente, giunse di fronte ai due portoni d’oro che sigillavano la Sala.
Le quattro Guardie del Trono gli si fecero incontro. Indossavano armature dorate di incredibile bellezza. Dai loro elmi sporgevano paia di ali piumate, e lunghe chiome di crine di cavallo bianchissime. I loro pettorali erano finemente cesellati, così come il grande scudo tondo che portavano con il braccio sinistro. Anche gli schinieri erano alati, così come i guanti dorati che ricoprivano le loro mani, polsi e avambracci fino al gomito.
“Salve Lord Keeran, Paladino della Cerchia Interna” dissero ad una sola voce i quattro soldati.
“Salve Guardie del Trono. Devo vedere il Re. E’ una questione di massima importanza” rispose il Paladino.
“Purtroppo non è possibile” rispose una delle guardie. Keeran rimase interdetto.
“Che significa questo? Vi ho detto che è una cosa della massima importanza!” ribatté.
“Spiacente, ma dopo la morte del Gran Veggente il Re ha ordinato di non essere disturbato”. Il Gran Veggente era morto? Quando? Chi era il colpevole?
Poi, di colpo, Keeran seppe. Era lui il colpevole. Lui lo aveva trucidato, pugnalandolo più e più volte. Ma era stato davvero lui? Era come se qualcuno si fosse impossessato del suo corpo… ma che importava ormai? Chi era quel vecchio di fronte alla salvezza di Atlantide?
“Fatemi passare”. Era la sua voce a parlare? Keeran non capiva. Si accorse di aver estratto la spada.
“Lord Keeran, che state facendo?” domandò una delle quattro Guardie, allarmata.
“Ubbiditemi, o la pagherete cara”. Il Paladino non aveva forse neppure pensato di pronunciare quelle parole.
La Guardia venne avanti. “Mio signore, vi ho detto che… AAAH!!!!”.
Con un movimento repentino, Keeran Lathern piantò la sua affilatissima Lama dritta nel petto della Guardia del Trono. Il sangue riempì la bocca dell’atlantideo, cadendo a fiotti sulla placca dell’armatura dorata.
Con uno strattone, Keeran liberò l’arma.
“Ed ora, se non vi dispiace, devo passare” disse, con una voce che non era più la sua.
“Lord Keeran, deponete la vostra spada e arrendetevi. Non avete possibilità” dissero le Guardie.
Già, era vero: non aveva speranze. Quei tre erano tra i più forti guerrieri di Atlantide. Come poteva lui, un Allievo, batterli?.
La risposta giunse nella sua mente inaspettata, sotto forma di una voce sibilante: “
Ti aiuterò io”...