BrightBlade riprese lentamente coscienza. Era sovrastato da una massa scura, che non riusciva a distinguere.
Lentamente, mise a fuoco l'uomo che lo sovrastava, notando con stupore che indossava un pesante cappuccio. Il suo volto era completamente in ombra, e il Vassallo poteva intravvedere a mala pena il profilo di un naso aquilino.
"Ti sei ripreso finalmente, Paladino".
La voce non era provenuta dall'interno del cappuccio, ma da un punto dietro di lui, dove Bright credeva esserci la libreria del Sommo.
L'uomo ammantato afferrò il paladino sotto le ascelle, tirandolo in piedi e facendolo ruotare, senza troppa gentilezza, verso la direzione da cui era provenuta la voce.
BrightBlade notò di non trovarsi più nella stanza del Sommo. Il luogo dove si trovava era una stanza circolare, le cui pareti erano interamente ricoperte da una biblioteca di legno nero, carbonizzato. Al centro della stanza, troneggiava una grande scrivania, anche essa nera, rivolta verso una bifora. In quel momento il sole era proprio allineato alla finestra, e rendeva difficoltoso per il paladino il guardare in quella direzione. In ogni caso, c'era un grande scranno di fronte alla scrivania. Se ne poteva apprezzare il profilo irregolare, che ritagliava nella luce solare una macchia nera.
"Allora, Paladino, come te la sei passata in tutti questi anni?" disse la voce. BrightBlade capì che, dall'altro lato dello schienale, era celato l'uomo che gli stava parlando con quella voce profonda. La domanda era stata posta stancamente, come se fosse inutile... evidentemente il suo interlocutore conosceva già la risposta.
"Dove mi trovo?" chiese l'atlantideo.
"Beh, da quel che mi risulta, sei steso per terra nello studio di Ostri. Ma, come ho imparato a mie spese in questi anni, nulla è ciò che sembra". Bright avvertì una traccia di ironia nella voce.
"Allora, vecchio mio, la tua fortuna ha continuato ad assistirti?" proseguì, sempre ironicamente, lo sconosciuto.
"Che genere di fortuna?" ribatté il paladino.
"Che razza di domanda... la fortuna, se così si può chiamare, che ti ha consentito di essere qui a parlare con me".
BrightBlade rimase in silenzio.
"Ah, dannazione, voi atlantidi siete sempre stati altamente stupidi. Persino il Gran Veggente, a suo modo, era un perfetto idiota. Ma nella sua idiozia, è stato, diciamo, fortunato. Senza di lui, non saresti vivo, ricordi?".
Oh, se lo ricordava. Il Gran Veggente di Atlantide, un giorno, gli aveva ordinato inspiegabilmente di partire per il Viaggio di Preparazione. BrightBlade sapeva bene che, in teoria, ciò sarebbe dovuto avvenire molto più tardi, persino dopo anni, ma aveva ubbidito. Da quel che ne sapeva, era l'unico che si era salvato dalla distruzione di Atlantide, avvenuta due giorni dopo la sua partenza.
"Cosa c'entri tu in tutto questo? Come conosci il Gran Veggente?" chiese BrightBlade.
"Mah, sai, alcuni dicono che le persone che si conoscono meglio siano quelle che si uccidono... In ogni caso, è stato il mio maestro per molti anni".
Questa notizia colpì BrightBlade come un pugno allo stomaco. Allora non era lui l'unico sopravvissuto! Ricordava bene il giovane allievo del Gran Veggente. I suoi capelli biondi, portati raccolti in lunghe trecce che gli scendevano morbide lungo la schiena.
Ricordava la sua stretta ferrea, quando gli aveva dato la mano, augurandogli buona fortuna, il giorno in cui partì per il Viaggio. Come era possibile che si fosse salvato? Perché lo incontrava solo ora? E cosa c'entrava lui con il Diadema e con quel libro maledetto?