I Vassalli e gli Aspiranti erano molto tesi, erano stati convocati dal Sommo Ostri nella Sala del Triplice Trono tanto improvvisamente quanto il ritorno del Sommo Ostri era stato inatteso.
Gli abitanti del Regno erano abituati a vedersi tornare un Sommo da un lungo viaggio senza il minimo preavviso, ma stavolta era diverso, Ostri li aveva convocati immediatamente nel Salone del Trono senza neanche concedersi un boccale di birra nella taverna.
Il Sommo prese la parola.
"Holux a tutti fratelli, felice di rivedervi! Come sapete sono impegnato da molto tempo in terre lontane a causa di una missione molto delicata che mi ha tenuto lontano dal Regno per tano tempo, ebbene, vi annuncio subito, con mio grande dispiacere, che devo ripartire immediatamente. Tuttavia sono passato per una questione importante che ci tenevo a comunicarvi personalmente!"
Il Sommo fece una pausa, sembrava che le parole non riuscissero ad uscirgli con naturalezza.
"Ne abbiamo parlato... Con Palank... Ed abbiamo deciso."
Tutti i presenti si guardarono in silenzio con aria interrogativa, il Sommo pareva emozionato, o forse commosso, o triste. I seguaci di Blue Dragon non sapevano cosa aspettarsi e la tensione aumentava di attimo in attimo. Poi Ostri proseguì.
"Perdonatemi, sapevo che non sarebbe stato facile per me... Ma ho insistito con Palank affinchè sia io a farvi questo discorso..."
Le parole del Sommo si spezzarono nuovamente per qualche attimo.
"Ecco, molti, oramai moltissimi anni or sono, il Regno fu onorato di essere servito da una Vassalla... Straordinaria."
Gli occhi del Sommo diventarono impercettibilmente lucidi. I Vassalli più esperti percepirono una variazione nell'aura di Ostri e sentirono una stretta al cuore senza capirne il motivo.
"Molly era incredibile" disse Ostri con un sorriso straziante, "noi Sommi non potevamo immaginare un nemico che avrebbe potuto soltanto impensierirla! Ma Molly morì... Giovane... Una notte d'autunno, dando alla luce un bambino biondo, come lei. Ed io non fui in grado di salvarla, neanche facendo ricorso a tutte le mie risorse."
Tutti i presenti percepivano un dolore profondo che attanagliava il cuore del Sommo.
"Molly fu la prima e l'unica a ricevere l'Onorificenza di Vassallo d'Onore. Per oltre un secolo Palank non ha osato proporre nessun Vassallo a cui conferire tale Onorificenza, nonostante molti la avessero meritata, ed io stesso in cuor mio lo sapevo. Ma ora stiamo vivendo un periodo duro per il Regno stesso, i due Sommi sono in terre lontane e non sono mai stati costretti alla lontananza dal Regno per periodi così prolungati. E questo ci ha dato modo di riflettere su alcune cose... Vi siamo grati, fratelli, i Sommi vi ringraziano per tutto quello che state facendo per il Regno senza neppure chiedervi i motivi della nostra assenza."
Ostri aprì la mano destra e mostrò a tutti una spilla interamente in oro, a forma di scudo, con una corona in rilievo nel mezzo.
"Voglio ringraziare di cuore un Vassallo che ha dedicato molti sacrifici al Regno e che lo ha servito con instancabile abnegazione per molto tempo, e che sta naturalmente continuando a farlo! Sono orgoglioso di conferire al Vassallo Otrebmu Ittoram l'Onorificenza di Vassallo d'Onore! Grazie fratello, e congratulazioni! Anche se non potrò trattenermi neppure per questa sola notte, parteciperò a qualche festeggiamento insieme a voi tutti come ai vecchi tempi!"
"Spade verranno sguainate per dimostrare che le foglie sono verdi d'estate." (G.K. Chesterton)